国际贸易学是研究国家(地区)间商品与劳务交换的理论与方法的学科，是一门理论与实践紧密结合、发展迅速且具有很强实践性特点的学科。作为一门应用经济学学科，国际贸易学主要研究国际贸易理论与政策、企业国际化经营、国际商务与全球营销、国际贸易风险分析与规避，为企业高层管理人员制定国际化经营战略和政府有关部门制定国际贸易政策提供理论依据和分析手段。
国际贸易专业属于经济学学科范畴，主要以经济学理论为依托，包括微观经济学、宏观经济学、国际经济学、计量经济学、世界经济学概论、政治经济学等。但是在学习这些经济学之前，要掌握相应的基础知识，比如，会计学原理、统计学、财政学、货币银行学、经济法、国际商法、证券投资、财务管理、管理学原理等课程。在学习完上述课程之后，就要接触到国际贸易最核心的知识了，就是国际贸易各个方面的专业知识，即：国际贸易理论、国际金融、国际贸易结算、国贸英文函电、外贸口语、外贸写作、外贸谈判技巧、国际经济合作、跨国公司理论与实务等，当然最重要的课程为——国际贸易实务，也称作进出口贸易实务，或对外贸易实务。
国际贸易专业既然是经济学类的，自然离不开对数学的学习，微积分、线性代数和概率论与数理统计是必不可少的，学习计量经济学、国际经济学、统计学等学科必须要有比较扎实的数学基础。从事国际贸易，英语应当是相当好的，不仅仅是书面英语，比如外贸英语函电，口语也是相当重要。
学习完上述全部内容之后，还要学习譬如工科类的知识，即行业知识，作为对专业知识的补充，为日后进入工作岗位提供便利。虽然各行各业有各自的专业知识，但掌握了国际贸易理论知识之后，就可以比较方便的学习行业知识了，从事专职工作也得心应手。
综上所述，想要在国际贸易领域取得较好的成绩和长远发展，必须学好英语和经济学知识，了解国内外相应的法律法规。